మూడో విడత పంచాయతీ ఎన్నికల ప్రచార భేరీ సోమవారం సాయంత్రంతో ముగియగానే, నందిపేట్ గ్రామ పంచాయతీ పరిధిలో వాతావరణం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది. బహిరంగ సభలు, రోడ్షోల హడావుడి సద్దుమణగడంతో, విజయం కోసం పోటీలో ఉన్న అభ్యర్థులు తమ వ్యూహాన్ని ‘తెర వెనుక’ మంతనాలు వైపు మళ్లించారు. పోలింగ్కు కేవలం ఒక్క రోజు గడువు మాత్రమే ఉండటంతో, గ్రామాల్లో రాత్రికి రాత్రే ‘రహస్య ఆపరేషన్లు’ మొదలయ్యాయి.
ప్రధాన అభ్యర్థులు తమ గెలుపును పటిష్టం చేసుకునేందుకు అత్యంత గోప్యంగా కీలక అనుచరులు, సామాజిక వర్గ పెద్దలు, వార్డు ప్రముఖులతో మంతనాలు జరుపుతున్నారు. కులాల వారీగా, వార్డుల వారీగా ఓటర్లపై ఎవరి ప్రభావం ఉందో గుర్తించి, వారి ద్వారా తమకు అనుకూలంగా ఓట్లు వేయించుకునేందుకు అభ్యర్థులు పావులు కదుపుతున్నారు.
అర్ధరాత్రి వేళల్లో రహస్య సమావేశాలు, గుట్టు చప్పుడు కాకుండా చర్చలు జరుగుతున్నట్లు విశ్వసనీయ వర్గాల సమాచారం. ‘నువ్వా? నేనా?’ అన్నంత తీవ్రంగా పోటీ ఉన్న వార్డుల్లో, అభ్యర్థులు ‘స్లీపర్ సెల్’ తరహాలో తమ నమ్మకస్తులను రంగంలోకి దించారు. బహిరంగ ప్రచారం ముగిసిన తర్వాత అభ్యర్థులు చివరి అస్త్రంగా ‘తాయిలాల’ పంపిణీకి తెరలేపారు. ఎన్నికల నియమావళి, నిఘా ఉన్నప్పటికీ, నందిపేట్ పరిధిలోని పలు వార్డుల్లో ఓటర్లకు చేరవేయాల్సిన నగదును ‘సీక్రెట్ కోడ్’ ద్వారా పంపిణీ చేస్తున్నట్లు సమాచారం.
అభ్యర్థి తరఫున అత్యంత నమ్మకమైన అనుచరులు మాత్రమే ఈ కోడ్లను అందుకుని, ఓటర్లకు చేరవేసే పనిలో నిమగ్నమయ్యారు. ఇప్పటికే పలు వార్డుల్లో అభ్యర్థుల మద్దతుదారులు గోప్యంగా మద్యం పంపిణీ చేయడంతోపాటు, ఓటర్లకు అల్పాహారం (టిఫిన్లు) వంటి ఆతిథ్యాలను ఏర్పాటు చేశారు.
ఒక్కో ఓటుకు ‘రేటు’:
పోలింగ్ సమయం దగ్గర పడుతున్న కొద్దీ, కొన్ని కీలక వార్డుల్లో ఒక్కో ఓటుకు ఇచ్చే ‘రేటు’పై మంతనాలు తీవ్రతరం అయ్యాయని స్థానికులు గుసగుసలాడుకుంటున్నారు.
నందిపేట్లో తమ అభ్యర్థులను గెలిపించుకునేందుకు అనుచరులు రాత్రిపూట తమకు తోచిన ప్రయత్నాలు చేస్తుండటంతో, గ్రామంలో పోటీ మరింత రసవత్తరంగా, ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. పోలింగ్ రోజున ఈ రహస్య మంతనాలు, తాయిలాల పంపిణీ ఎంతవరకు ప్రభావం చూపుతాయో చూడాలి.
